IV) ВОИН

Каледор Второй, 1 - 598 (С -2198 по -1600 по Имперскому летоисчислению)

Смерть Каледора Первого стала тяжелой потерей для Эльфов. Старый воин правил Ултуаном во время величайшего кризиса, удерживал королевства вместе, когда разрозненность грозила покорением. Он начал войну с Темными Эльфами. Он оставил следующему Королю-Фениксу сильную армию, оборонительную линию крепостей на севере и самый мощный боевой флот в мире. К сожалению, все это было зря.

 

Совет Принцев собрался в Святыне Азуриана. Помня о печальных событиях Второго Совета, силы Стражей- Фениксов были удвоены, и они поклялись молчать, чтобы ни одно слово из обсуждений принцев не достигло шпионов. Желая преемственности, они выбрали сына Каледора, ему предстояло стать Королем-Фениксов Каледором Вторым и преподать принцам урок о Глупости наследственной передачи трона.

 

Его отец был мудр, но Каледор Второй оказался глуп. Отец был вдающимся генералом, а сын порывистым и нетерпеливым . Каледор Второй II был глупым, напыщенным зазнающимся и претенциозным. Он унаследовал от отца только один дар: он был могучим воином. Но для Эльфийского народа, жаждущего стабильности, потрясенного до основания разлучением со своими родичами из Нагарита, он не мог сделать ничего,

 

Его правление началось гладко. Флот Эльфов очистил северные моря от Нагаротцев. Торговые пути, потерянные во время Разлучения, были восстановлены . Эльфы снова установили контакт с Гномами. Караз Ангкор тогда был в зените своей мощи. Это был великий век цивцлшации Гномов. Их кователи рун зашифровали все множество магических рун Их алхимики исследовали порох, а инженеры постигали базовые принципы паровых двигателей.

 

Выкованная Гномами сталь была лучшей в мире, а их сложные игрушки с часовым механизмом вызывали восхищение эльфийских детей. Сквозь Горы Края Мира пролегли огромные укрепленные дороги, соединяющие подземные города.

 

Слухи о гражданской войне дошли до Гномов, но они толком не поняли ситуацию. Грабеж и братоубийство были глубоко чуждыми понятиями для них, ведь Гном никогда не нарушит клятвы сеньору. За исключением нескольких морских битв, война никогда не доходила Старою Света. Находясь в безопасности в своих горных крепостях, Гномы не думали о ней. Такая уверенность причиной гибели и их, и Эльфов.

 

Король Ведьм Нагарота задумал новый заговор. С Возвращением Эльфов в Старый Свет, торговля между двумя государствами снова начала развиваться. Малекит узнал о всех секретных торговых путях Гномов, когда был послом послом Бел Шанара, и теперь он решил использовать это зниние в своих целях. Грабители Темных Темных Эльфов, одетые как Эльфы Ултуана, обрушились на караваны Гномов, захватывая товары. Конечно, подозрение пало на Высших Эльфов.

 

Король Готрек потребовал от Эльфов компенсации. Когда весть об этом достигла Короля-Феникса, его ответ был немедленным и недипломатичным. Он послал сообщение, говоря, что Король-Феникс не отвечает на требования, но удовлетворяет просьбы. Гномы - раздражительная, гордая раса, сказать Королю Гномов, что он должен просить чего-то - это почти то же самое, что предложить ему сбрить бороду. Король Готрек послал Каледору гневный ответ,что он не будет просить ни Эльфа, ни бога, и потрсбовал двойную компенсацию за нанесенное оскорбление. Каледор отослал назад его посла со сбритой бородой, сказав, что если Готрек хочет компенсации, он должен прийти в Ултуан и забрать ее. Пока все это происходило, агенты Нагарота компрометировали Эльфов по всему Старому Свету. Теперь это уже стало вопросом чести. И выход остался только один: война.

 

Армии гномов двинулись па торговый город Тор Алеси (сейчас это Л'Ангвель в Бретонии) и начали его осаду. Готрек поклялся, что он возьмет принадлежащие ему деньги золотом либо кровью Эльфов, или не сносить ему головы. Это была страшная клятва. Его посол, которому сбрили бороду, уже стал Убийцей Троллей, не вынеся такого позора. Гномы были уверены, что их короля не постигнет та же участь.

 

Узнав об атаке Гномов, Каледор был взбешен. Он незамедлительно снарядил экспедицию, чтобы освободить Тор Алеси, Это был могучий флот и сильная армия. Советники беспокойно наблюдали, как отплывают могучие корабли, они боялись, что уход таких сил оставит Ултуан почти беззащитным. Каледор был вне себя от ярости, дуказывая им, что их опасения безпочвенны.

 

В Старом Свеге началась война. Ни одна из сторон не была сильна настолько, чтобы разбить противника. Укрепленные города Гномов были фактически неприступны. Суровые крепкие воины Гномов сильно отличались от всего, с чем приходилось сталкиваться Эльфам. Они просто отказывались сдаваться или признавать поражение, даже когда были в безнадежном меньшинстве. Это не походило на отвагу берсерков Орд Хаоса; это невероятное упорство было подкреплено тактической хитростью и высокими боевыми навыками. С другой стороны, Гномы были удивлены мощью Эльфийских войск. Они судили о силе Ултуана по слабым провинциям. Огромная армия бронированных рыцарей и дисциплинированной пехоты была совсем не тем, что они ожидали. Однако, в истинно гномовской манере, они и не думали признавать ошибку.

 

Война оставила в наследство ненависть и ожесточенность, которые оставались тысячи лет спустя. В ответ на инцидент бритьем бороды Гномы вырубили целые девственные леса, желая отомстить Эльфам. Обе стороны сражались, пока почти все их военные резервы не иссякли. Устав от отсутствия побед, Каледор II отправил генералов в ставку и взял командование. И это была его последняя большая ошибка. В четырнадцатую осаду Тор Алеси он бросился в бой прямо в центр пехоты Гномов и был зарублен Королем Готреком. Тот поднял корону Феникса с трупа и забрал ее в счет компенсации за дерзость Эльфов.

 

Гномы отступили с поля, считая честь удовлетворенной, и отказались отвечать на все запросы Эльфов о возвращении короны. Готрек заявил, что если они хотят, пусть приходят с армией к Караз-а-Караку и попросят ее вернуть. Первая корона Феникса и по сей день остается в огромной сокровищнице Вечной Горы - источник глубокой ненависти и взаимных обвинений между двумя народами. Гномы относятся к Эльфам как к клятвопреступникам и сбревателям бород, а Эльфы называют Гномов ворами. Это была мелочная, злобная и бессмысленная война, каких еще не бывало.

 

И когда Эльфы собрались в самоубийственную эспедицию на осаду Караз-а-Карака, самую неприступную крепость в мире, пришла весть, что Темные Эльфы снова вторглись в Ултуан. Давний план Короля Ведьм подошел к завершению.