Ill) ПОКОРИТЕЛЬ

Каледор 1 - 550, (с -2749 по —2199 по Имперскому летоисчислению)

И снова королевства Эльфов погрузились в хаос. Малекит и его сторонники ушли на север в Нагарит. Лишенные лидеров, Эльфы не преследовали их. Состоялась встреча между несколькими выжившими принцами, Главным Жрецом Святыни Азуриана и Капитаном Стражей-Фениксов. Было решено, что только один Эльф подходит на нужную роль. Третьим Королем-Фениксом должен будет стать Имрик. После коронации он взял себе имя Каледора Первого. Он был внуком знаменитого мага и братом убитого принца королевства Каледор.

 

И хотя он не обладал способностями его предка в магии, Каледор был великим воином и генералом. В то время, когда произошло убийство в Святыне Азуриана, он был на охоте в Крейсе с его старым другом Корадрелем. Каледор был знаменит своей грубостью и немногословием. Когда прибывший в лагерь гонец принес весть о призыве его на трон, все, что сказал Имрик, было: «Почему?», а узнав об убийствах, он пробормотал: «Плохо, очень плохо», что считалось уже многословным для него. Посланец спросил, что же теперь будет, и он просто ответил: «Война».

 

То, что потом случилось, никак иначе и не назовешь. Самые знаменитые события Эльфийской истории произошли в этот период. Малекит отправил отряд убийц, чтобы убить нового Короля-Феникса. Они прибыли немного позже посланника из святыни и неожиданно набросились на Каледора. Их было много, и они одолели бы будущего короля, если бы отряд Крейсианских охотников не увидел происходящего, и не вмешался. Эти сильные горные Эльфы налетели на Нагаритских убийц и порубили их своими огромными топорами, спася жизнь Каледору.

 

Потом, когда ему посоветовали дождаться охраны, Каледор ответил, что лучших телохранителей, чем эти охотники, ему не найти, и попросил их сопровождать его на пути к святыне. Охотники согласились, и таким образом было положено начало знаменитым Белым Львам Крейса, называемых так потому, что они надевают на себя шкуры белых львов.

Вскоре Каледор доплыл до святыни. После полной и надлежащей церемонии он прошел сквозь священный огонь и был принят богом Азурианом. У него не было времени на ритуальную женитьбу на Вечной Королеве, поскольку легионы Нагарита вышли из их мрачных земель, подняв над собой знамя Малекита. Каледор поднял свое знамя и призвал всех истинных Эльфов присоединиться к нему и защитить королевства.

 

Гражданская война бушевала в Ултуане. Это был период большой смуты и разных слухов. Брат пошел на брата. В далеких землях и колониях никто не знал, кто был истинным королем. Некоторые говорили, что Каледор, некоторые - Малекит. Приверженцы культа Слаанеша повсюду сеяли неразбериху.

 

По силе обе стороны были примерно равны. Эльфы Нагарита были многочисленны и сведущи в магии, это были потомки тех мрачных Эльфов, которые следовали за Аэнарионом после того, как он взял в руки Меч Каина. Это были самые яростные воины среди Эльфов. Множество монстров водилось во все еще наполненных магией горах Нагарита, и Нагаритцы ловили их и укрощали. Их гористая родина с укрепленными долинами была почти неприступна, отсюда удобно было делать вылазки. Поначалу они были организованы и дисциплинированы, а их противники - обескуражены. Однако новый Король-Феникс мог призвать могучих Драконьих наездников Каледора и легионы Стражей-Фениксов.

Многие общины Эльфов в Тираноке и Иллирионе встали на сторону Малекита, помогая предателям всеми силами. В Сэфери, знаменитой своими волшебниками. Колдуны Принцы сражались между собой. Среди них было много тех, кто зашел слишком далеко в магических исследованиях, в результате чего в их души вошла тьма. Со временем, когда приверженцы Короля-Феникса начали одерживать верх, эти могучие маги уходили в Нагарит, предоставляя свою силу Малекиту.

 

Сам Малекит восстановил свои силы и позвал к себе своих кузнецов. С помощью Сэферианских колдунов, Хотек, мятежный Жрец Ваула, выковал черный полный доспех, который давал силы обожженному телу. На лоб огромного рогатого шлема был одет Железный Обруч. В день, когда доспех был закончен, Малекит приказал кузнецам заковать его в нем. После того, как он побывал в огне Азуриана, даже адский жар их кузни не мог навредить ему.

 

С тех пор каждый, кто смотрел на Малекита, вздрагивал, поскольку один его вид внушал страх. Доспех был покрыт рунами тьмы и зла, которые черпали силу прямо из Владений Хаоса. Они резали взгляд каждого, кто смотрел на них. На его щите была руна Слаанеша, чье покровительство он унаследовал от матери. На его мече была руна Каина, как и на мече, который нес его могучий отец Аэнарион. Верхом на порождении зла, Драконе, измененном энергией Хаоса, он был готов повести свои армии на войну. С этих пор Малекита стали называть Королем Ведьм.

 

Он был беспощаден, и многочисленны были его победы, но бесполезны. Медленно, но уверенно правда о произошедшем распространялась, и Эльфы переходили на сторону Каледора. Много раз новый Король-Феникс доказывал свое умение воевать. Он устраивал ловушки и засады для отрядов Короля Ведьм. Он разбивал их в чистом поле. Белые Львы спасли его от многих покушений, а его личная свита Сэферианских колдунов отражала гибельные заклятья.

Наконец, на Маледорском поле, у самого входа в ущелье Нагарита Каледор сошелся в битве с Королем Ведьм и победил его сильнейшую армию, загнав их в Болота Маледора. Самому Малекиту пришлось бежать на огромной черной колеснице, запряженной Холодными.

Его дракон был смертельно ранен, когда они с Каледором рубились на поле боя.

После этого народ Нагарита стал еще более отчаянным, все больше и больше используя для защиты темное волшебство. Они призвали Демонов и заключили союз с Хаосом, теперь их принадлежность к злу стала отчетливо видна. С этих пор их стали называть Темными Эльфами. Но никакое черное колдовство не могло спасти их теперь, когда вся сила Ултуана встала против них.

 

Король Ведьм решился па последний риск. Он собрал всех магов-отступников вместе и открыл им план, безумный и смелый. Они собирались снять заклинания, удерживающие воронку, и вернуть в мир Хаос. Легионы демонов снова будут маршировать по земле, спеша на помощь своим новым друзьям. Король Ведьм и его помощники положатся на мощь Хаоса и станут подобны богам. Многие Темные Эльфы так глубоко впали в безумие, что с готовностью согласились. Однако Урафион из Уллара понял, что это на самом деле - безумие, несущее конец миру. В полночь он выбрался из дворца Короля Ведьм и понес весть об этом Королю-Фениксу. Но он погиб от отравленного арбалетного болта убийцы Темных Эльфов.

 

Так начался последний, губительный конфликт. Король Ведьм с членами его совета начали ужасный ритуал, который должен был разрушить воронку. Высшие Маги Эльфов пытались остановить их, но мощь магии Короля Ведьм была такова, что он медленно, но неизбежно одерживал победу. Горы сотряслись, земля задрожала.

Опять горы жутко блестели, а облака магической энергии поднимались в небо от извергающихся вулканов. На дальнем севере во Владениях Хаоса все бурлило и готовилось к новому вторжению. А в лагере Короля-Феникса Каледор молился всем богам и своему деду о помощи.

 

На закате, когда небо замерцало разными цветами, Король Ведьм и его последователи начали последний этап. Демоны Хаоса пришли им на помощь, и последнее заклинание защитников распалось. Небо содрогнулось от триумфального смеха темных богов. И когда темная магия Короля Ведьм коснулась Острова Мертвых, в самом сердце воронки в игру вошли новые игроки. Могучие фигуры, одетые в свет, посылали волны мистической энергии обратно в Нагарит. Захваченные маги Острова Мертвых не могли позволить прервать их работу.

 

Колоссальная мощь этой энергии захлестнула Нагарит. Многие из совета Короля Ведьм попадали замертво. Земля сотрясалась и вздымалась, как напуганная лошадь, шторм мрачной энергии бушевал над землей. Ничто не могло устоять перед ужасными высвобожденными силами. Сама земля дрожала под гигантским давлением, по всему острову-континенту землетрясения разрушали города и раскалывали горы.

 

Стена воды высотой в триста метров обрушилась на Нагарит. Море накрыло весь Нагарит и заодно большую часть Тиранока. Десятки тысяч погибли, утопленные волнами, похороненные землетрясениями, пораженные магическими молниями. Сотрясение при затоплении чувствовалось даже в Горах Края Мира, это записано в летописях королей Гномов.

Силы Короля Ведьм ослабли, но не были сломлены. В те последние часы, когда море выплеснулось, поглощая землю, самые могучие из волшебников лордов Нагарита наложили темные ужасные заклинания на свои оплоты. И когда волны бушевали вокруг гор, дворцы колдунов свободно плавали на волнах. Огромные, как айсберги, они поплыли на север, увозя оставшихся последователей Короля Ведьм. Так были созданы ужасные Черные Ковчеги Нагарота.

 

Катаклизм уничтожил почти все, что было отстроено за долгое время правления Бел Шанара. Эльфы были слишком ослаблены, чтобы преследовать свою темную родню. Черные Ковчеги пристали к суровому северному берегу Нового Света, рядом с местом, где Малекит нашел Железный Обруч. Их башни стали основой новых городов. Несколько Черных Ковчегов остались патрулировать штормящие северные моря. Они заставили морских монстров, поднявшихся из океанских глубин при затоплении земель, служить их злому повелителю. Темные Эльфы назвали новые земли Нагаротом в честь старой родины.

 

Век спустя начался долгий период морских сражений и стычек к северу от Ултуана. Темные Эльфы пытались отвоевать то, что осталось от их старых земель, а Высшие Эльфы пытались помешать им. Ни у одной из сторон не было сил одержать превосходство, и Остров Погибели, где все еще лежал Меч Каина, несколько раз переходил из рук в руки. В это время по приказу Каледора были построены крепости Врата Грифона, Врата Феникса, Врата Орла, Врата Дракона и Врата Единорога. Он лично возглавил последнюю высадку на Остров Погибели и отвоевал его у Темных Эльфов. Говорят, что он встал перед алтарем, и на секунду Клинок воззвал к нему. Он постоял там, запрокинув голову, и потом просто сказал нет.

 

По пути домой корабль Каледора был отделен от остальной эскадры Высших Эльфов внезапным штормом. Его атаковали грабители Темных Эльфов, завидевшие освещенный корабль. Чтобы не попасть в руки слуг Короля Ведьм, Каледор прыгнул в море в полном доспехе. Так ушел Каледор Покоритель. Это был ужасный конец для великого короля.